那時候人們的思想閉塞，每個家庭都把婚姻當成非常重要的事情，因為這是延續香火唯一的方式。生在富裕家庭的男性是不愁娶不到老婆的，并且如果有能力的話，通常會有不止一個妻子。
但底層社會的窮苦百姓，到了適婚的年齡，會因為家里條件太過窘迫而沒有足夠的錢娶妻生子。但為了延續自家的香火，擁有能夠傳承血脈的子嗣，這些窮人就想出了一些有違倫理的方式。
當今社會的適婚男女在面對婚姻問題的時候，多數會遵從自己的主觀意愿，選擇自己心儀的對象相伴一生。
并且在面對生育問題的時候，也不會執著于留下后代。
但是古代的人把娶妻生子看的很重！一般在古代兩個人喜結連理之后，是很少會失婚的，但是男性能夠憑借「七出之條」休掉自己的原配妻子。而「七出之條」當中的第一條就是「無子」，可見在古代把生育這件事看得有多麼重要。
并且能生孩子不是關鍵，關鍵是要能生兒子，因為只有兒子才有繼承家族血脈的意義。在男尊女卑的古代社會當中，女性的地位是非常低下的，無論是達官貴人還是窮苦百姓，都希望自己能夠生育男子來繼承自家的香火。
如果夫妻在連續生了兩三個孩子都是女孩的話，很可能會導致家庭內部矛盾誕生。因為在古代人的思想里，女性總是要嫁出去，為別人家開枝散葉。
一個家庭想要壯大，就必須要人丁興旺，只要所有的子嗣當中有一個能夠出人頭地的，那麼就是光宗耀祖的事情。對于達官貴族來說，他們有足夠的金錢娶更多的老婆回家綿延后代，所以基本上越是富裕的家庭，人丁就越發興旺，但窮人想要延續后代就非常困難了。
雖然女性的地位低下，但生育了女兒的家庭，也希望自己的女兒能夠嫁一個好人家，起碼能夠衣食無憂。那些生活在底層連自己的溫飽的沒辦法滿足的窮苦百姓，想要像普通人家一樣正常娶妻生子，是非常困難的事情。
如果因為窮，就無法擁有自己的子嗣，沒有可以延續后代的人，就等于整個家族都覆滅了。于是為了能夠綿延子孫，古代的窮苦大眾當中就漸漸衍生出了「典妻婚」的方式，這種方式在如今看來是違背了倫理道德的，可是在古代窮人當中，卻是一個有效的繼承香火的方式。
所謂的「典妻婚」，就是把已經結婚的女性典當給沒錢娶妻的男性，并且為其生兒育女開枝散葉。想必第一次聽說這種方式的人，都會十分震驚，但是在古代，特別是清朝時期，典妻婚的方式在窮人當中是非常盛行的。
根據史料記載，當時民間有專門介紹典妻婚的「中介」，和普通的媒婆差不多。他們會按照需求提供適配的人選。通常會把自己的妻子典當出去為別人生孩子的家庭，也是十分窮困的家庭，通過這樣的方式收取一些錢財來補貼家用，維持基本的生活開支。
而選擇「租」一個妻子來給自己生孩子的人，也大多都是沒有錢正式娶妻的人。「租」一個老婆的成本，自然要比正式娶一個老婆成本低。因此很多窮人為了達到能夠延續家族血脈的目的，都會選擇這樣的方式。
為了擁有自己的子嗣，窮人家庭會不惜一切代價「租」一個妻子來給自己生孩子，并且要生下兒子才算交易達成。這種形式在正常家庭當中是非常違背道德倫理的，但是窮人沒有能力娶妻，所以只能依靠這種方式生子。
到了適婚應該生養孩子的年齡，他們就會尋找「典妻婚」的中介，提出自己的需求。中介會通過租客的需求，介紹與其相配的對象，如果雙方都覺得合適，那麼這筆交易就算達成了。
而被租來的「妻子」，她們的義務就是為租客順利生下子嗣，所以在達成目的之前，是不能和自己原本的丈夫見面的。
只有生下兒子之后，才能夠回到自己原本的家庭當中。
這些女性往往都沒有選擇的權利，就算內心非常抗拒并且十分不滿，也不敢違抗自己丈夫的命運。就算想要反抗，也會慘遭毒打，并且逃脫不了淪為商品被交易的宿命。等到她們順利為「租客」生下孩子，回到自己原本的家庭當中，在家里的地位也大不如從前。
如今的年輕人都追求精神上的自由，思想更為開放，如果不是和自己心儀的人，很難能夠相伴一生，更不會糾結在生育問題上。而在古代，這種「典妻婚」的方式也是違背了道德倫理的，所以官方是明令禁止的。
清朝時期官府為了阻止這樣的不良行為，甚至派人進行抓捕。但是很多窮人內心對于延續香火還是非常執著的，因此會在背地里進行交易。
畢竟那個時候人們的思想比較落后，中介為了賺錢，也愿意頂風作案，不斷拉攏交易雙方。
而且女性的地位十分低下，通常沒有話語權，所以就被當成了交易的物品。窮困潦倒的男性也確實有生子的需求，因此就算官方打壓這種行為，也始終沒能杜絕這種現象的發生。
「典妻婚」這種方式并不是在清朝時期才發生的，但到了清朝時期已經是非常常見的現象了。歸根結底也是因為清朝時期的百姓大多被貪官污吏壓榨，導致經濟收入無法滿足正常的生活，于是這種「租」一個老婆來生孩子的事情才會變得非常普遍。
當今社會已經非常注重男女平等，并且很多女性都能夠通過自己的努力，成為真正獨立的群體，不再依附男性生存，所以這樣的現象已經不再發生。但在古代，這樣的行為對于租賃雙方的男性來說，都是各取所需的事情，對于女性卻是非常不公平的。
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