乾隆一生寫了5萬多首詩，雖說文采一般， 但是卻有一大半都在歌頌百姓。
但是乾隆真的就體諒老百姓了嗎？
在民間的傳說中，一個「乾隆在路邊吃瓜」的故事流傳下來， 讓人們看到乾隆最真實的一面。
乾隆在民間微服私訪的時候，就在路邊的瓜地裡吃瓜，吃的時候還連連誇讚瓜甜， 剛走出百米就要下令除掉瓜農。
這到底是為什麼呢？
乾隆曾經六下江南，到每年的夏天，因為特別悶熱，于是乾隆就會時常帶著幾個人去體察民情。
既然是「微服私訪」，自然是沒有很大的排場，只是帶了幾個貼身侍衛，連宮女都沒帶，所以在外人眼裡看起來， 他不過是個普通的有錢人家。
這一天，乾隆走在一個鄉間小路上，沒有御駕的馬車，更沒有打傘的宮女，走了沒一會就覺得口渴難耐。
這時候剛好是最炎熱的酷暑時期，即使穿著單薄，也免不了讓人汗流浹背，好在， 他們走了沒一會就看到前面有一片綠油油的瓜地。
乾隆一行人走到瓜地旁邊，尋了一下四周就發現不遠處有個瓜棚，他們走進一看，一個瓜農正在愜意的睡覺。
在侍衛的眼中， 見到天子肯定是要行禮的，他們當即就想去把瓜農叫醒，不過隨後乾隆就攔住了他們。
現在他是微服私訪，不到萬不得已不想暴露身份， 乾隆尋了個陰涼地坐下，靜靜等待著瓜農醒來。
瓜農一陣熟睡後很快就伸了個懶腰清醒了，等他睜開眼睛一看，眼前一堆人頓時嚇得他一激靈，隨後便問這些人的來意。
乾隆雖然此刻已經大汗淋漓，但是還是保持著風度， 他彬彬有禮地告訴瓜農自己從這裡路過，想要討個瓜解解渴。
瓜農見這些人雖然穿著華麗，看起來像是有錢人家，但是卻還耐心等自己睡醒，這頓時讓他心中有了很多好感。
想到這裡，瓜農心中也有數了，他連連答應，隨後就去瓜地裡挑了一個大西瓜，拿來給這一行人切開。
乾隆一邊吃，一邊讚歎瓜甜，就在幾人吃瓜的過程中，他借機與瓜農攀談起來。
瓜農雖然看起來穿著簡陋，飽經滄桑，應該只是一個普通的農民，但是讓乾隆意外的是，瓜農竟然能夠侃侃而談。
他從風俗民情聊到官場，對當前的局勢還能分析地透徹， 就連朝中的優點、陋習他都能說出一二。
這樣獨特的見地是很多科考中的學子都沒有的，乾隆眼見瓜農滿腹才學，頓時起了愛才之心，隨後他便有意無意地問瓜農： 「為何沒想過入仕為官呢？」
問完以後，還列舉了很多為官的好處，原本以為瓜農會動心，誰知瓜農的反應讓他很意外。
如果這一趟微服私訪能為朝堂尋得一位好官員，那麼必定會在民間傳為佳話。
但是「理想很豐滿，現實很骨感」，當乾隆信心滿滿地等待瓜農的回應的時候， 誰知道瓜農卻堅定地拒絕了。
他表示，如今官場中爾虞我詐，雖然俸祿優厚，但是並不適合農民，末了他還說道，自己更想當一個自由的農民。
聽到瓜農拒絕了，乾隆心中有些不快，但是卻又無可奈何，只能繼續吃瓜。
但是就在他專心吃瓜的時候，瓜農突然說道： 「這個瓜可不是這樣吃的。」
乾隆聽到這話不明所以，示意瓜農繼續說下去。
只見瓜農指著手上的瓜說道： 「這瓜啊，中心才是最甜的，如果你從中間開始吃，吃到邊緣就會越來越沒味道。」
「你要從邊緣慢慢向中心吃，這樣吃起來就會越來越甜，這是先苦後甜，人生不也是這樣的道理嗎？」
乾隆聽著瓜農的話頓時恍然大悟，連連稱讚「妙哉」，他按照瓜農的說法從邊緣開始吃， 果然是越吃越甜。
吃到高興之時，乾隆再次邀請瓜農再次入朝為官，瓜農再次拒絕了，最終乾隆無奈，吃完了瓜就帶著侍衛走了。
但是乾隆在路上卻越想越覺得不對勁。
乾隆登基的時候，是接手康熙與雍正兩代帝王運營後的王朝， 此時的清朝的確百姓安居樂業，但是這並不是乾隆的功勞。
乾隆為人喜愛奢華，除了吃穿住行，平常還喜歡四處去遊玩，名義上叫「微服私訪、體察民情」，實際上卻是為了吃喝玩樂。
瓜農說的話在他耳邊久久回蕩，他就越想越覺得瓜農話中有話， 這豈不是在教育自己不明白先苦後甜的道理嗎？
這個人膽敢冒犯，堅決不能留！
想到這裡，乾隆立即吩咐侍衛去把瓜農給除掉。
乾隆原本以為瓜農沒有防備，況且自己也沒走出多遠，侍衛肯定能完成任務的，但是誰知，當侍衛跑回去的時候， 卻發現瓜地裡早已沒了瓜農的身影。
侍衛無奈只能回來如實跟乾隆回稟，乾隆懊惱自己沒有早些下令，也只能離開了。
這是一個民間傳說的故事，並沒有出現在正史中，當時的瓜農為什麼能那麼快就消失了， 最大的一個可能性就是瓜農已經察覺了他們的身份。
在他們走後回味過來發現自己鋒芒畢露，還說了不該說的話， 如果對方是帝王，一定會返回頭來除掉自己。
況且世人都說「木秀于林風必摧之」，不管他是不是帝王，恐怕自己都有生命危險了，明白了這一點，這才趕緊離去。
乾隆在位時期創造了一個盛世， 平常他還是個勤政愛民，厲行節儉的皇帝，但是事實真的是表面上看到的這樣嗎？瓜農究竟說得對不對呢？還是要留待後人評說。
