如果你喜愛功夫電影，那你不可能不知道八爺袁和平，他曾捧紅大半個港影圈武打明星，甄子丹尊他為「師父」，李連杰說是他是天下第一武指，而成龍國際電影周更直言，是他一手創造了銀幕上的功夫帝國。
從上世紀六十年代至今，他指導拍攝的《霍元甲》《太極張三豐》《臥虎藏龍》《功夫》《一代宗師》等電影，屹立在香港功夫電影的巔峰，精心設計的《駭客帝國》《殺死比爾》，更是讓中國功夫留名國際。
一次慶功宴的靈感爆發，成就了成龍的「醉拳」醉八仙，讓他成為一代功夫喜劇大師，幾部《葉問》的動作指導，將甄子丹推上詠春代言人的位置。
不得不說袁和平憑藉一己之力，改變了整個香港電影界的格局，而這一切輝煌的開始，正是我們今天要講的電影——《蛇形刁手》。
1978年《蛇形刁手》上映，這是袁和平導演之路的起始點，也是成龍作品中，第一部真正意義上的「成龍式」電影，可以說是該片讓成龍明確了自己的風格，從而擁有了幸運的電影生涯。
但大家可能不知道，成龍之所以能夠出演這部電影，完全離不開袁和平的執著。
1973年李小龍的逝世，讓港式功夫片陷入一段低谷，但通過《唐山大兄》《精武門》打響名聲的羅維，決定成立自己的電影公司，雄心勃勃的準備打造出下一個李小龍。
不得不說羅維非常幸運，1975年成立公司，1976年便找到了候選人，他就是陳港生，藝名為元樓，但羅維覺得這個名字沒有特點，于是和陳自強商量了一下，讓他改名為「成龍」，自此羅維開始了打造第二代功夫巨星的計畫。
可惜羅維是公認的運氣爆棚、才氣不足，從1976年到1978年，兩年內他一連給成龍打造了近十部電影，但每一次都是票房慘澹，成龍不論怎麼演都不火，投資商斷定他是票房毒藥，可這其實是羅維的問題。
它讓成龍複刻李小龍演古裝，不過畫虎畫皮難畫骨，照著別人的路走並沒有出頭之日，但這並不妨礙羅維越看成龍越不順眼，畢竟連續的票房失利，已經令公司捉襟見肘，可是8年的合同已經簽好，他必須每月支付成龍3000港幣工資，而拍一部戲還要給3000港幣，羅維的耐心早已被金錢消磨乾淨。
所以在吳思遠打電話來表示，希望用6萬港元借用成龍三個月拍戲時，羅維毫不猶豫的將成龍給了對方，甚至諷刺的說到，他願意倒貼錢給吳思遠，好讓成龍多出去幾個月，別在眼前礙事，于是，吳思遠就這樣用6萬港幣借來了成龍。
大概當時的羅維也沒想到，這一借竟然成了成龍一飛沖天的開始，更加猜不到，真正想要成龍的人並非吳思遠，而是袁和平。
袁和平和成龍同屬于占元門下，算起來還是成龍的師兄，所以在無意間看到成龍的電影后，他認為這位師弟身上有他需要的特性，于是便跟吳思遠指明要成龍。
吳思遠向來用人不疑，所以他力排眾議啟用成龍，還在《蛇形刁手》正式開拍後，給了兩人極大的自主權。
成龍自是不負重托，拍攝時格外賣力，胳膊被道具劃傷，門牙被踢掉了依然繼續，甚至他還學會了發揮自己的特點，一改從前硬橋硬馬的武打動作，將詼諧幽默的功夫小子簡福詮釋的淋漓盡致。
之後《蛇形刁手》在香港上映，本土票房突破270萬港幣，臺灣市場也是全線飄紅，最終電影全球總票房狂瀾了650萬美元 （算上後來的國外票房），穩居當年華語片年度亞軍。
一夜之間，全香港都知道了功夫小子成龍的大名，而他也走出了屬于自己的功夫喜劇道路，說他不行的那些人呢，紛紛閉嘴上門找成龍接戲。
當然之後的故事大家也都清楚，在開慶功宴時，袁和平一個靈感的爆發，創造出了成龍式醉拳「醉八仙」，用全球1500萬美元的票房，拿下華語片年度冠軍，真正讓成龍在香港影壇有了一席之位，這一年是成龍電影生涯最重要的轉捩點。
而袁和平用三個月兩部電影，在香港掀起了功夫喜劇的風潮，改變了當年香港影壇的格局，打造出了另一種形式的功夫巨星，這可能就是「天下第一武指」的實力，說袁和平成就了成龍實至名歸。
當然除了成龍和袁和平，《蛇形刁手》中的上官逸雲也值得一提。
黃正利飾演的角色造型有趣 心狠手辣，于是被《龍珠》的作者鳥山明看中，設計成反派殺手桃白白，算得上一次突破次元壁的大聯動。
如今距《蛇形刁手》上映已經過去43年，那個功夫電影風靡的時代早已遠去，但時代留下的經典電影和電影人傳承功夫國粹的理想，依舊是華語片的驕傲。
