八十年代中後期，邵氏電影公司主攻電視劇市場，狄龍在迎接不惑之年的時期也進入事業低潮，終於在服務18年之後，狄龍被炒魷魚。
在邵氏奉獻了演藝生涯的半生青春，而邵氏在給狄龍的辭退信時這樣寫道：」謝謝你為公司做出的成績「
自《傾國傾城》後，狄龍姜大衛「哥倆」在演藝事業上算是分道揚鑣。姜大衛在80年代初前脫離邵氏自組元亨公司，執導並參演了電影《貓頭鷹》，這部作品可以說是無厘頭電影的鼻祖。
80年代中後期在「德寶」的支持下陸續執導了《上天救命》《不是冤家不聚頭》《美男子》等多部電影，順帶還將蕭芳芳送上了影后的寶座。
離開邵氏，對姜大衛來說或許是迎來了自己的另一天地，此後姜大衛在轉型到電視劇市場，鮮有涉足影壇。
狄龍呢？
他和古龍的合作輝煌一時，八十年代中期和邵氏解約卻成了落難英雄。曾經是武俠片王者，卻要面臨無戲可拍的境地，可想而知對一個人的打擊是多麼大。
遙想當年，那個風流倜儻的大俠，邁入不惑之年，再去鏡頭中去上躥下跳已無可能。
同一時期，還有兩位落難英雄。一個是周潤發，雖然其拍攝的作品質量廣獲認可，但票房不高，一度被扣上「票房毒藥」的帽子。
另一位則是吳宇森，吳宇森雖然師從張徹，但那個時候還是喜劇片更被市場和老闆認可。吳宇森的創作被嘉禾限制，除了喜劇片，不允許涉及其它片種，在套路化的喜劇電影裡難以突破。
此般境況，三人走到了一起。
吳宇森於1986年籌拍《英雄本色》，這一年狄龍剛好40歲，不惑之年面臨著事業的迷茫。吳宇森和徐克都都對狄龍有感覺，認為《英雄本色》裡宋子豪的遭遇完全貼合狄龍。
於是乎由吳宇森執導，狄龍、周潤發、張國榮等主演的《英雄本色》橫空出世了。
《英雄本色》的的火爆程度無需贅言，當年的票房冠軍，風靡亞洲。狄龍、周潤發紛紛問鼎影帝，吳宇森將張徹的刀劍美學變成槍炮，終成暴力美學大師。
發哥也成為票房保證，並在隨後的1987年再造神話，成績榮譽加身，世人稱之為周潤發年。
狄龍的宋子豪雖然風采不及小馬哥，同樣也影響深遠。那一句我不做大哥好多年了，盡可算是其現實境遇的寫照。
《英雄本色》狄龍「大哥」歸來，帶著問鼎江湖的氣勢秒殺觀眾。之後狄龍又參演了《人民英雄》《英雄本色續集》等電影，直到90年代慢慢減產。
這一期間他客串了明星片《豪門夜宴》，搭檔成龍出演了《醉拳2》，合作張國榮出演《流星語》。當然1993年的《邊城浪子》也不得不提，狄龍在裡面第四次飾演傅紅雪，相比於1976年的《天涯明月刀》，只能說那個邵氏「肉彈」再以不復少年。
1976年《天涯明月刀》飾傅紅雪
1977年《明月刀雪夜殲仇》飾傅紅雪
1977年《三少爺的劍》客串出演傅紅雪
1993年《邊城浪子》飾傅紅雪
也正是1995年這個時候，狄龍也開始參演電視劇，展開了其小螢屏之旅。
《包青天》裡大俠狄龍出演了包青天一角，此後接連出演包括《中原鏢局》《廉政行動》《青龍好漢》《保鏢》等電視劇作品
許多年前觀眾認識他，可能還是《還珠格格3》裡狄龍飾演乾隆
從大俠、大哥再到「小老頭」，這就是演員自我塑造的的軌跡，寫滿歲月的年輪。
