五行學說，作為中國特有的傳統文化學說，以其豐富的內涵受到人們的關注和推崇。對于深信五行學說的古人來說，按照五行學說去挑選良辰吉日、屋宅方位、起名問字等等，都是再尋常不過的事情，即便是貴為最高統治者的皇帝都不會例外。
作為中國歷史為數不多的草根皇帝，朱元璋開創了明朝。作為中國歷史上最后一個漢人建立起來的封建王朝，明朝共有16位皇帝。而如果我們把明朝歷代皇帝的名字連起來看，就會發現一個神奇的組合。而這個神奇的組合背后，正是由于開國皇帝朱元璋按照五行學說定下來的取名規則造成的。這是怎麼回事呢？
元朝末年，由于蒙古統治者的殘暴不仁，各路起義軍紛紛揭竿而起。而正所謂時勢造英雄，朱元璋正是在這樣的亂世中投身到反元義軍當中。后來成為開國皇帝的朱元璋出身低賤，農戶出身的父母還在饑荒中早早餓死了。
為了茍全性命，草根出身的朱元璋在父母雙亡后甚至不得不出家當了和尚，靠著一邊化緣一邊乞討才勉強活了下來。等到成年后，忍無可忍的朱元璋終于決定加入義軍，一起反抗元朝的殘暴統治。
就這樣，草根出身的朱元璋半推半就地加入到義軍中，并逐漸依靠自己的才能嶄露頭角，慢慢打拼出一番事業。而「朱元璋」其實并不是他的本名。原來按照元朝對平民百姓的管理規定，南方的漢人處于身份最低的一級，如果沒有擔任官職，就只能以父母年齡相加或者出生的日期來取一個數字代號作為名字。
因此，朱元璋的本名叫朱八八或者說朱重八，因為朱元璋生于八月初八。加入義軍之后，朱元璋都是以這個名字來代指自己。直到有一天，總算在義軍中闖出一片天地的朱元璋決定要改一個文雅的名字。
于是，在經過一番仔細思考后，「朱元璋」這個名字橫空出世，代替了「朱八八」。朱元璋改這個名字的目的也很清楚，所謂「朱元璋」就是「誅元璋」，而「璋」則是一種利器，由此可見朱元璋是希望自己成為一把誅滅元朝的利器。
經過多年來的血戰后，朱元璋最終笑到最后，一舉驅逐了蒙古統治者，開創了明朝。而在朱元璋這個草根皇帝的心里，難免會覺得改換名字的確幫到了自己，由此打起了要給自己的子孫后代安排取名規則的主意。
在傳統文化的視角里，取名字的確是一件不得不深思熟慮的大事，即便是貴為皇帝的朱元璋在確定取名規則時也是慎之又慎。已經貴為皇帝的朱元璋自然不可能會采用元朝給平民百姓制定的那種簡單粗暴的方法，而是別出心裁地想到了五行學說。
作為一門源遠流長的傳統學說，五行學說受到了歷代古人的推崇和應用。而在記錄五行學說的《春秋繁露·五行之義》里這樣記載道：「木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也。」這就是大名鼎鼎的五行相生。
崇尚五行學說的朱元璋自然對五行相生的說法深信不疑，因此把這個說法定為主要的取名規則。也就是說，朱元璋給子孫后代定下了以「姓氏+族輩+五行相生字」這樣的模式取名。從朱元璋的兒子要用含「木」的偏旁開始算起，子子孫孫依次按照五行相生來取名。朱元璋相信，這樣就可以使得大明王朝的國運生生不息，千秋萬代。
如此一來，我們把明朝16位皇帝的名字一一列出就會發現一個神奇的組合，他們的名字里都有以五行之一為偏旁的字眼，單單通過名字，我們就可以大致推斷他們的關系。明朝16位皇帝的名字分別是：朱元璋、朱允炆、朱棣、朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮、朱祁鈺、朱見深、朱佑樘、朱厚照、朱厚熜、朱載垕、朱翊鈞、朱常洛、朱由校、朱由檢。
根據五行相生的順序就可以輕而易舉地猜到，朱棣是朱元璋的兒子，而朱允炆是朱元璋的孫子。而朱祁鎮、朱祁鈺則是兄弟，都是朱瞻基的兒子。類似的，朱由校、朱由檢也是兄弟，都是朱常洛的兒子。
有意思的是，由于朱元璋定下的取名規則成為定規，沒有人敢予以更改。這樣一來，不僅明朝的歷代皇帝，包括數量眾多的宗室王爺在取名字的時候，都不得不按照五行相生來取名。長期以往，就出現了令人感到尷尬的局面。
由于以五行作為偏旁的字畢竟是有限的，而宗室子弟在世代傳承中則日益發展壯大，最終導致已有的字根本滿足不了需求，但是朱元璋定下的規矩又是無法更改的。無奈之下，明朝的宗室子弟只能引經據典來查找生僻字，甚至于不得不自行生造新字來解決取名的難題。
如此一來，明朝宗室子弟的名字就出現了大量的生僻字，比如：朱在鈉、朱公錫、朱慎鐳、朱均钚、朱奉镅等等。而有意思的是，這些除了作為名字沒有任何別的意思的生僻字最終發揮出了意想不到的新作用。
幾百年后，西方的科學技術傳入中國，這就需要有人把西方的文字翻譯成漢字。在這種情況下，負責翻譯元素周期表的徐壽苦于找不到合適的字來翻譯金屬元素，而許多原本只屬于明朝宗室名字的生僻字被徐壽發現，由此被拿來命名元素，算是發揮了一點新作用。
朱元璋出于對五行學說的推崇給自己的子孫后代定下了取名規則，最終未能真的讓大明王朝千秋萬代，反而在無意中創造出大量的生僻字，而這些生僻字又意外地應用于翻譯學，這不得不說是歷史的幽默。
參考資料：《春秋繁露》、《明史》
