《天龍八部》裡的三位主角命運各不相同，儘管在習武這件事上，三人都有十分傳奇的經歷，但在結局上，卻只有段譽算是笑到最後。
新修版結尾提到：「大理（史稱‘後理’）憲宗宣仁帝段譽，登基時年號‘日新’，後改文治、永嘉、保天、廣運，共有五個年號，其後避位為僧，一共做了四十年皇帝，傳位于其子段正興。段正興史稱‘景宗正康帝’，次年改元‘永貞’。他做了二十五年皇帝後，也避位為僧，傳位于其子。段正興之母姓名，史無記載，是木婉清、鐘靈、曉蕾，還是別位嬪妃所生，便不得而知。」
段譽真是第一主角，不僅連他自己當皇帝後出家的故事寫明白了，就連他兒子當了二十五年皇帝都交代清楚了，還有段譽娶了不少妃子，這待遇誰能比？
相比之下，蕭峰自戕身亡，虛竹下落不明，落差也太大了，蕭峰的故事是說透了，可虛竹後來為何會下落不明？這個角色身上或許還藏著有趣的故事未被寫明。
一、毫無理由退隱的虛竹
從結果來看，虛竹是退隱了，其實用「退隱」來形容他的狀況也是不準確的，應該用「去向不明」來形容更為合適，因為後世再也沒人提及過逍遙派和靈鷲宮的事。
不過新修版《射雕英雄傳》第十六回中在談及降龍十八掌的傳承時倒是明確提到了虛竹，說這掌法是由虛竹和蕭峰共同傳下。
以虛竹在書中的人設來看，他雖是口頭說著自己一心向佛，但內心定力卻並不強，比如童姥幾次給他下套，他都破了戒，有是吃葷，又是與夢姑在冰窖中纏綿，說白了，虛竹就是個俗人，只是早年間一直在少林寺中成長，壓抑了自己的欲望，在脫離少林後就徹底放飛自我的，這樣一個人，最終怎麼會真正做到大徹大悟？
主動退隱這事看起來是很難發生在虛竹身上的，在靈鷲宮他受人尊崇，又有夢姑相伴，憑什麼退隱？除非他真做了什麼有愧于天地的事，無顏再面對武林群雄，這才不得以自我流放，淡出武林，比如說創出一門邪功。
二、百餘年後莫名出現的邪派
《天龍八部》的故事發生在北宋哲宗時期，《倚天屠龍記》的正篇故事發生在元末明初時期，而在《神雕俠侶》結束到《倚天屠龍記》正篇故事發生之前（元朝初期）的這段時期的故事是沒被寫明的，而在這個時代，武林中就有一位惡人十分活躍，那人便是百損道人。
百損道人有多強？其實書中沒有細說，只是由張三豐提到了他的名字而已。
原著道：「張三豐皺眉道：‘我只道三十年前百損道人一死，這陰毒無比的玄冥神掌已然失傳，豈知世上居然還有人會這門功夫。」宋遠橋驚道：「這娃娃受的竟是玄冥神掌？」他年紀最長，曾聽到過「玄冥神掌」的名稱，至于俞蓮舟等，連這路武功的名字也從未聽見過。」
可在「雙雕」之中，哪有人用過類似玄冥神掌的招式？這種以寒毒傷人的招式就連歐陽鋒也不曾用過，金庸最注重武林傳承，百損道人無師自通的可能性是極小的，若這玄冥神掌的創功者是虛竹，或許一切就說得通了。
三、虛竹有能力創出的毒功
虛竹有創出玄冥神掌的能力嗎？答案是肯定的。
虛竹身懷逍遙三老的內力，在此前提下，他修煉任何武功都是手到擒來的，比如蕭峰在傳他降龍十八掌和打狗棒法的時候，你看是何場景？
原著道：「虛竹記性甚好，人又靈悟，且有小無相功根基，‘打狗棒法’雖難，卻也難不過天山折梅手、天山六陽掌等高深武功。虛竹于不懂之處詳細請問，再拿起竹棒試演，蕭峰直教了一個多時辰，虛竹也就會了。」
憑虛竹的武學天賦和已有的武功基底，要自創出一門神功自然不是難事，而他的武功中，以寒毒為進攻手段的還真有這麼一招，即那生死符。
生死符就是通過看不見的薄冰來傷人，那「暗器」射入敵人體內之後，便會讓人生不如死，除了有寒毒屬性的招式之外，虛竹還學過一套變化多端的掌法，即那天山六陽掌，這掌法陰陽互濟，等于說也帶著幾分「陰毒」屬性。
而當年李秋水臨終前提及過一段往事，說她與無崖子收集天下武學就是為了創出一套「包羅萬有的武功」，或許虛竹正是因此才有了要自創神功的想法。
可後續的事情顯然是超出了他的想象，他弄巧成拙，創出了一門邪功，而當時靈鷲宮門人魚龍混雜，且不知是誰在虛竹練功之時偷學了他這招式，以至于這招式流傳到了後世。
直到有人以他創出的掌法濫殺無辜，他才後悔莫及，于是引咎退隱，這才去向不明，直至百餘年後的元初時期，那百損道人不知從何得來玄冥神掌，在武林中臭名昭著。
