《天龍八部》裡的三位主角命運各不相同，儘管在習武這件事上，三人都有十分傳奇的經歷，但在結局上，卻只有段譽算是笑到最後。

新修版結尾提到：「大理（史稱‘後理’）憲宗宣仁帝段譽，登基時年號‘日新’，後改文治、永嘉、保天、廣運，共有五個年號，其後避位為僧，一共做了四十年皇帝，傳位于其子段正興。段正興史稱‘景宗正康帝’，次年改元‘永貞’。他做了二十五年皇帝後，也避位為僧，傳位于其子。段正興之母姓名，史無記載，是木婉清、鐘靈、曉蕾，還是別位嬪妃所生，便不得而知。」

段譽真是第一主角，不僅連他自己當皇帝後出家的故事寫明白了，就連他兒子當了二十五年皇帝都交代清楚了，還有段譽娶了不少妃子，這待遇誰能比？

相比之下，蕭峰自戕身亡，虛竹下落不明，落差也太大了，蕭峰的故事是說透了，可虛竹後來為何會下落不明？這個角色身上或許還藏著有趣的故事未被寫明。

一、毫無理由退隱的虛竹

從結果來看，虛竹是退隱了，其實用「退隱」來形容他的狀況也是不準確的，應該用「去向不明」來形容更為合適，因為後世再也沒人提及過逍遙派和靈鷲宮的事。

不過新修版《射雕英雄傳》第十六回中在談及降龍十八掌的傳承時倒是明確提到了虛竹，說這掌法是由虛竹和蕭峰共同傳下。

以虛竹在書中的人設來看，他雖是口頭說著自己一心向佛，但內心定力卻並不強，比如童姥幾次給他下套，他都破了戒，有是吃葷，又是與夢姑在冰窖中纏綿，說白了，虛竹就是個俗人，只是早年間一直在少林寺中成長，壓抑了自己的欲望，在脫離少林後就徹底放飛自我的，這樣一個人，最終怎麼會真正做到大徹大悟？

主動退隱這事看起來是很難發生在虛竹身上的，在靈鷲宮他受人尊崇，又有夢姑相伴，憑什麼退隱？除非他真做了什麼有愧于天地的事，無顏再面對武林群雄，這才不得以自我流放，淡出武林，比如說創出一門邪功。

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