在港片漫長的發展歷程之中，「功夫片」可謂是一個極其特殊的存在。
上個世紀70年代初，李小龍的快速崛起，讓港片市場之上，掀起了一股「功夫片創作」熱潮。
而在這股「功夫熱潮」的衝擊之下，港片也走向國際，獲得了「東方好萊塢」的美譽。
可是，進入80年代之後，經歷了十餘載光陰洗禮的功夫片，逐步失去票房市場、陷入了沉寂。而「警匪動作片」也成為了彼時港片市場上，新的票房寵兒。
1991年，徐克、李連杰聯手，拍攝了功夫題材電影作品《黃飛鴻》。
《黃飛鴻》的誕生，喚醒了沉寂多時的功夫片市場。而彼時的港片製片人們，也再度將精力投入到「功夫題材」的創作之上。
1992年，港片導演李力持劍走偏鋒，找來譚詠麟，拍攝了無厘頭喜劇《黃飛鴻笑傳》。
《黃飛鴻笑傳》上映後，拿下了1980多萬的票房成績。而彼時的港片製作人們也發現， 相比于「功夫片」的題材，「黃飛鴻」的IP似乎更受票房市場的青睞。
于是在1993年，大批頂著「黃飛鴻」頭銜的港片作品上映。
在這些良莠不齊的「黃飛鴻電影」衝擊之下，不少優秀的功夫片作品，也無奈淪為了票房炮灰。杜琪峰導演、郭富城出演的 《赤腳小子》，就是這樣一部無奈的作品。
這部《赤腳小子》，由老牌片商「邵氏電影」投資拍攝。
80年代中期，隨著港片市場競爭的日益激烈。「邵氏電影」選擇了停產。然而在90年代初，港片票房的逐年翻番，又讓「邵氏」產生了再度出山的決心。
1992年，邵氏老闆娘方逸華，組建了「大都會電影」，並為周星馳、杜琪峰投拍了《審死官》。結果，這部作品一不小心拿下了年度票房冠軍。
《審死官》奪冠後，邵氏又在1993年，找來杜琪峰，拍攝了這部《赤腳小子》。
在這部《赤腳小子》裡，杜琪峰與新人編劇游乃海，展開了合作。
熟悉「銀河映射」的影迷，對于游乃海的名字應該都不陌生。在90年代的港片銀幕上，遊乃海、杜琪峰聯手打造了不少經典作品。
其中，《暗花》、《非常突然》、《真心英雄》、《槍火》、《暗戰》等作品，更是成為了一代人心目中的經典。
有趣的是，遊乃海、杜琪峰的首次合作，就是在這部《赤腳小子》之中。
這部《赤腳小子》的故事，翻拍自邵氏大導演張徹的經典功夫片《洪拳小子》。
1975年，張徹導演創作了《洪拳小子》，影片通過「一個連鞋都穿不起的鄉下窮小子，在財色利誘之下，逐漸失去心中的淳樸、善良，成為財主手下的惡奴，最後死于非命」的故事，對人性的黑暗，進行了深刻諷刺。
王家衛的《東邪西毒》裡，「殺手洪七」穿不起草鞋的設定，也是在致敬張徹導演的《洪拳小子》。
《洪拳小子》的故事，原本就已經極具諷刺性。而杜琪峰、遊乃海又在《赤腳小子》里加大了諷刺的力度。
電影一開始，郭富城飾演的「關豐曜」，來到省城闖蕩。窮得連一雙鞋都買不起的他，想投奔父親的好友段青雲，在省城找一份安定的工作，過上有鞋穿、有飯吃的日子。
段青雲推薦關豐曜到「四季織廠」工作，還送了關豐曜一雙鞋。
關豐曜找到了有飯吃、有鞋穿的工作，同時還在省城，結識了女孩「小蓮」。一切都朝著美好的方向發展，可是一場意外，卻讓關豐曜的生活，迎來巨大轉折。
旗人「喀和布」仗著自己與大將軍有私交，想壟斷省城的織坊生意。同時，他還在省城設下擂臺，利用比武、私開賭檔。
新任知府「袁大人」，想整治喀和布，可是喀和布背景太硬，袁大人無從下手。
喀和布想收購四季織廠，老闆娘不肯賣，于是喀和布就安排手下，到四季織廠放火。關豐曜為了替老闆娘出氣，就出手打傷了喀和布的手下。
關豐曜的父親與段青雲，早年都是京城數一數二的武師。可是，高處不勝寒，由于名氣太大，不斷有人來挑戰。最後，關豐曜的父親，在擂臺上被人暗算，成了殘廢。而段青雲為了幫關父報仇，也惹上了命案，自此隱姓埋名。
關豐曜雖然一身好功夫，但性格過于單純。段青雲擔心他會被喀和布算計，重蹈他父親的覆轍，于是讓他離開四季織廠，回鄉下避難。
關豐曜自恃武功高強，不想離去，但段青雲態度嚴厲，他也只好照做。
在碼頭，關豐曜買到了最後一張船票。可是，一位乘客為了與關豐曜爭船票，付給了船家3倍的價錢。于是，船家將關豐曜趕下了船，讓這位乘客上了船。
船家的差別對待，讓關豐曜的內心倍受打擊。他放棄了返回老家，而是來到了省城的比武擂臺，打算用自己的拳腳，贏得金錢與尊重。
擂臺比武的幕後老闆，正是喀和布。看到關豐曜功夫高強、連贏數場，喀和布決定不計較之前的恩怨，將關豐曜聘為府中的總教頭。
喀和布給關豐曜買了新衣、新鞋，還給他安排了幾個貼身丫鬟。在財色誘惑之下，關豐曜逐漸迷失自我，而得到關豐曜幫助的喀和布，也開始變得越發蠻橫無理。
知府袁大人，發現了段青雲的真實身份，于是打算利用段青雲，剷除喀和布。
然而，喀和布先下手為強，暗中下毒，幹掉了段青雲。
得知段叔叔被害，關豐曜幡然醒悟，意識到自己其實一直在助紂為虐。醒悟後，關豐曜決定為段叔叔報仇。
看到喀和布、關豐曜主僕反目，袁大人撤走了巡街的兵丁，打算坐山觀虎鬥。關豐曜打傷了數十名家丁，一路追殺喀和布，可是大街上一個兵丁也沒有，無人敢上前阻止。
最終，關豐曜幹掉了喀和布，可他自己也身受重傷、奄奄一息。臨死前，關豐曜想穿上自己掉落的鞋子，可是致死也沒能穿上。
在這部《赤腳小子》裡，杜琪峰、遊乃海不僅通過關豐曜的悲劇命運，隱喻了人心深處的貪婪與墮落。同時，還通過袁大人與喀和布的爭鬥，諷刺了人性的陰暗與狡詐。
精彩的故事劇情，搭配上郭富城、狄龍、張曼玉、吳倩蓮、曾江、秦沛、張兆輝等實力派的出色演繹，使得這部《赤腳小子》呈現出了極佳的銀幕效果。
而為了突出電影的功夫元素，杜琪峰也找來了「金牌動作指導」劉家良，為該片設計打鬥戲碼。
強悍的製作陣容，為這部《赤腳小子》打下了堅實的質量保障。
然而，該片上映時，卻因為 李連杰、譚詠麟之間的「黃飛鴻大戰」，淪為了票房市場之上的炮灰。
1993年4月1日，李連杰主演的《黃飛鴻之鐵雞鬥蜈蚣》，在港片市場上映。該片于4月28日收畫，最終拿下了 1810多萬的票房成績。
同樣是在1993年4月1日這一天，譚詠麟、李力持合作的《黃飛鴻笑傳》續作——《黃飛鴻對黃飛鴻》，也走入了港片市場。該片于4月23日收畫，最終拿下 1200多萬的票房成績。
這部《赤腳小子》于1993年4月3日上映，于4月14日收畫。因為夾在兩部高人氣「黃飛鴻電影」之間，該片只拿下了 390多萬的票房成績，無奈成為了這場「黃飛鴻大戰」中的犧牲品。
1993年，港片創作者跟風拍攝「黃飛鴻電影」的勢頭，十分瘋狂。在這股「黃飛鴻浪潮」的衝擊之下，不少優秀的功夫片作品，都成為了票房炮灰。
在這些「炮灰作品」中，杜琪峰、郭富城合作的這部《赤腳小子》，還不算是最慘的。這一年，洪金寶導演的《一刀傾城》，上映後還不如杜琪峰的《赤腳小子》，僅取得了190多萬的票房成績。
