《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》與《倚天屠龍記》被合稱為「射雕三部曲」，而三本書中的主角分別是郭靖、楊過以及張無忌，但有一個角色是特殊的，多數人在初讀《倚天屠龍記》時難免會將那人視為主角，他就是後來的武當派創派祖師張三豐。
張三豐初次登場是在《神雕俠侶》書末，當時覺遠禪師帶著他追趕瀟湘子和尹克西，在雙方對決的過程中，楊過還指點了張三豐幾招，這般橋段很難不讓人認為金庸這是在為下一代主角埋伏筆，而到了《倚天屠龍記》開篇，郭襄闖上少林寺，張三豐再次登場，讀者就更加確定張三豐和郭襄會是此作中的主角了，然而事實並非讀者所想，後來劇情直接跳躍到數十年後，張三豐已成老者。
但無論如何，張三豐的武學天賦是極高的，可以說他雖不是主角，卻勝似主角，甚至武功比主角還高，但很奇怪，就這麼一位有百年功力的高人，居然被那謝遜小瞧了，謝遜為何敢這麼狂？
一、張三豐的定位
張三豐早年間得到楊過傳授幾招，那時的他已有不輸武林一流高手的實力，只是乳臭未乾，未必能在每一次實戰中駕馭自己的武功。
到了郭襄闖少林之後，他恩師覺遠臨終前傳默誦了一部分九陽真經的內容，又被他學去，于是他武功又有精進。
而後的幾十年間，他一直苦練武功，這一點則是在原著第二回中概括性地描述了一番，原著道：「他得覺遠傳授甚久，于這部《九陽真經》已記了十之五六，十餘年間竟內力大進，其後多讀道藏，于道家練氣之術更深有心得。某一日在山間閒遊，仰望浮雲，俯視流水，忽然想到老子所謂‘柔弱勝剛強’……他在洞中苦思七日七夜，猛地裡豁然貫通，領會了武學中陰陽互濟的至理，忍不住仰天長笑。」
再到《倚天屠龍記》正篇故事發生的時代，張三豐早已是世人敬仰的武當派宗師，百歲高齡還創出了太極那般神功，可以說武功是登峰造極。
而在時代背景更靠後的《俠客行》中也有武林後輩仰望張三豐。
原著道：「聽說武當派創派祖師張三豐武術通神，所創的內家拳掌尤在少林派之上。依小人之見，達摩祖師乃是胡人，殊不足道，張三豐祖師才算得是古往今來武林中的第一人。」
由此可見張三豐的強大是深入人心的，甚至可以不用扯武林後輩，只看《倚天屠龍記》當世高手那少林空性大師也能看出，當時張三豐帶著身中玄冥神掌的張無忌去少林求賜神功，空性以為他是來挑釁，心中暗想要集合全寺之力對付張三豐，也從側面反映了張三豐的強大。
然而就這麼一位宗師，卻是被謝遜小瞧了，他憑什麼？
二、謝遜的狂言
謝遜當年在荒島之上就有過一番痛駡前輩高人的舉動，其中不僅提到了達摩、嶽飛，還提到了雙雕五絕，最後還罵到了與他處于同時代的高人張三豐。
原著道：「突然之間，謝遜罵起武林人物來，自華佗創設五禽之戲起，少林派達摩老祖，岳武穆神拳散手，全給他罵得一文不值。可是他倒也非一味謾駡，于每家每派的缺點所在卻也確有真知灼見，貶斥之際，往往一針見血。只聽他自唐而宋，逐步罵到了南宋末年的東邪、西毒、南帝、北丐、中神通，罵到了郭靖、黃蓉、楊過、小龍女，猛地裡罵到了武當派開山祖師張三豐。」
謝遜怎麼說也是明教四大法王之一，這輩子見多識廣，自然知曉張三豐的強大，他怎會如此蔑視張三豐？張翠山看不下去與他動手是出于恩師被辱，但哪怕作為一個路人，也難免覺得謝遜這番怒駡顯得有些莫名其妙吧？
而根據書中設定來看，或許謝遜也不是狂言，而是在于他已經見識過身懷更精妙武學的高人。
三、古今五大神功
古今五大神功是哪五大？其實書中並沒有明說，多數讀者列舉的五大神功也不過是憑藉自己的個人喜好而言，比如有人提到降龍十八掌、六脈神劍、北冥神功之類的武功，它們固然強大，但金庸從未說過它們是「古今五大神功之一」，而書中明確提名的，就只有那金剛不壞體。
原著道：「五弟見多識廣，所料果然不錯。我這拳擊出，和前三拳已大不相同，他身上生出一股反震之力，只震得我胸內腹中，有如五臟一齊翻轉。我心知他也是迫于無奈，倘若不使這門神功，便擋不住我的七傷拳。我久聞少林派金剛不壞體神功乃古今五大神功之一，其時親身領受，果然非同小可。當下我第五拳偏重陰柔之力，他仍跨前一步，那股陰柔之力反擊過來，我好容易才得化解……」
這招式由空見神僧使用，而空見神僧論武功未必比張三豐強，但他用的這金剛不壞體卻是比張三豐用的武功更為精妙，再加上空見神僧境界非凡，他捨命渡謝遜，自然會讓謝遜欽佩不已，一個境界如此之高的人，又學過古今五大神功之一，謝遜自然是眼界大開，他瞧不上張三豐也就合情合理了。
