提到潘金蓮，大家想到的肯定是《水滸傳》《金瓶梅》中那個勾引小叔，毒害親夫的不貞夫人，從古至今，潘金蓮似乎成為了一個備受世人唾棄的 反面形象。
令人奇怪的是，作為男人群戲的各版《水滸傳》在籌拍時，潘金蓮的選角都成為一大噱頭，潘金蓮扮演者的好壞也決定了這個版本是否合格。作為禁書之首的《金瓶梅》也成了各種風月片最熱衷翻拍的最佳題材。
由此產生了不同版本的潘金蓮，也成為大眾津津樂道的話題：
98版《水滸傳》中王思懿飾演的潘金蓮給大眾留下了深刻印象，也被評為最經典的潘金蓮。
甘婷婷憑藉2011年《新水滸傳》一炮而紅，可惜她星運不濟，之後鮮有能令人印象深刻的形象。
溫碧霞也曾在94年的無線電視劇《恨鎖金瓶》中出演潘金蓮，該角色也成為她演藝生涯的代表性角色。
楊思敏也曾在《新金瓶梅》中扮演潘金蓮，以至於觀眾將她和潘金蓮劃了等號。
1987年，關錦鵬執導，張國榮、梅豔芳主演的《胭脂扣》大獲成功，票房口碑雙豐收。
男女主角相約殉情，卻意外陰陽兩隔，讓死去的女主苦苦等待男主50年的愛情故事令人噓唏。
泰迪羅賓嗅到前世輪回題材電影的商機，邀請《胭脂扣》的編劇，同時也被譽為香港才女的李碧華編寫一部同類型的電影。
李碧華巧妙選用了自己的一部小說，故事正取材於大眾熟知的潘金蓮、西門慶、武大郎等人的愛恨糾葛，更是破天荒地為千年[淫.婦]「平反」，這本小說在出版時，引起了不小的轟動。
為了確保影片大賣，製片商特地找來憑藉《倩女幽魂》大紅大紫的王祖賢扮演潘金蓮，個子不高的曾志偉飾演武大郎，女導演羅卓瑤用特有的女性視角，拍出了影史上最不一樣的潘金蓮。
西門慶的扮演者單立文更是憑藉此片樹立了自己「西門大官人」專業戶的地位。
王祖賢與單立文、林俊賢數場令人驚掉下巴的激情戲，也讓此片成為王祖賢眾多作品尺度頗大的一部。
身首異處的潘金蓮來到陰曹地府，在奈何橋即將喝下孟婆湯之際，潘金蓮突然反悔，她打翻孟婆湯，跳入未知的輪回世界。
時間來到60年代的中國上海。
潘金蓮轉世為雙親早逝的單金蓮在芭蕾舞團練舞，團長覬覦單金蓮的美貌將對其下手，作為受害者的金蓮反倒被下放到農村造鞋廠，在這裡她結識了一表人才的武龍。
出於朦朧的愛意，金蓮將一雙球鞋送給了武龍，卻被廠裡人批鬥為不知檢點，亂搞男女關係的女人。
在巨大的壓力下，武龍並沒有替金蓮解圍，而是順應他人的旨意抽了金蓮兩個耳光。
心灰意冷的金蓮只得離開這傷心之地，直到80年代改革開放，她遇到了從香港返回內地的商人武汝大。
汝大羡慕金蓮的美貌向金蓮求婚，並不愛這個小矮子男人的金蓮不堪鄉鄰的風言風語，答應了汝大的婚約。
在婚禮當天，汝大的奶奶並不喜歡金蓮，反倒說她是狐狸精，好在汝大對金蓮呵護有加，這才沒讓金蓮難堪。
好巧不巧，汝大的司機正是許久未見到的武龍，原來這武龍和汝大是同門兄弟，吃住都在汝大家中，面對已成為嫂子的金蓮，武龍自覺慚愧。
隨著在香港時間越來越長，紙醉金迷、光怪陸離的生活讓金蓮時常能想起一些前世的記憶。
面對金蓮的各種暗示、勾引，武龍一直在努力克制，熱臉碰到冷屁股的金蓮正巧碰到在開派對的設計師Simon。
作為西門慶的轉世Simon生性風流，前世就有孽情的兩人又勾搭在了一起。
為自己一時糊塗悔恨不已的金蓮屢次三番收到Simon騷擾，Simon更是借著在汝大老宅拍照為名公然找到金蓮。
Simon調戲金蓮的場景被武龍看到，武龍誤以為金蓮對大哥不忠。
可汝大還和Simon稱兄道弟，奸詐的Simon給了汝大幾粒【壯*陽】藥丸。
在汝大家的書房裡，金蓮看到掉落在地上的《金瓶梅》，前世勾搭西門慶，害了武大郎，被武松幹掉的情節一幕幕浮現在自己面前。
眾人發現吃了Simon藥丸的汝大沒有了呼吸，氣急敗壞的武龍誓要找Simon拼命。
武松怒殺西門慶的戲碼在金蓮腦中不停閃現，她急忙來到Simon家，正好看到武龍將Simon摔下樓，同武松、西門慶的前世遭遇一模一樣。
金蓮誤以為武龍下一個要對自己下手，急忙驅車逃離。
情急之下，金蓮撞傷武龍，彌留之際的武龍表達了對金蓮的愛意，在漫天飄落的《金瓶梅》書頁中，金蓮鬆開方向盤車子撞向山腳，金蓮和武龍被車子爆炸的火光包圍，結束了自己的蹉跎一生。
與其他影視作品，潘金蓮一臉媚樣不同。
前世風流的本性時不時影響到今生的性格，現代生活和古代過往的切換，使金蓮在風騷和矜持之間來回過渡，也導致了她的雙重性格。
嗜好三寸金蓮的西門慶極盡癲狂，愛妻如命又生性膽小的武大郎，內心喜歡金蓮卻倫理道德拼命壓制的武松，在電影中男人都是病態的。
影片似乎在解釋潘金蓮之所以被世人看做狐狸精，卻是由於社會對待性的壓抑扭曲，和極端的男權主義作祟。
錯的不是我，而是整個世界。
這才是《潘金蓮之前世今生》和其他作品主題最大的不同。
影片除了拍出王祖賢古裝造型一如既往的美外，並沒有將電影的性別矛盾著重刻畫。
導演羅卓瑤雖然是女性，但是卻沒有拍出女性的獨特魅力，拍女性題材電影還真得數徐克厲害。
自幼喜歡音樂的單立文少年便參與樂隊「藍戰士」，更是被譽為香港最厲害的貝斯手之一。
值得一提的是，單立文和beyond黃家駒是摯友，黃家駒去世後，單立文就是抬棺人之一。
由於《潘金蓮之前世今生》的出色表演，單立文獲得金像獎提名，得到了很多演出機會。
可惜西門慶成為他撕不下的標籤。
之後但凡是涉及潘金蓮的內容，單立文首當其衝，他也曾數度參演風月片。
和徐錦江、曹查理等人一樣成為風月片代言人。
除了西門慶，單立文多接演一些幾近癲狂的配角，這和當時香港電影過火誇張的氛圍相得益彰：
《賭俠》冒充賭神弟子，逼得賭俠賭聖聯手的侯賽因。
《城市獵人》中單立文又和王祖賢再度合作，扮演她的表哥，成為影片的喜劇擔當。
單立文作品不多，但其中的角色都給人留下了深刻印象。
單立文和梅豔芳的情史更是將他推上風口浪尖，可惜的是，好景不長兩人因為各種原因宣告分手。
之後，單立文結識了現在的妻子胡蓓蔚，兩人相戀20年，但一直沒有孩子，坊間盛傳是由於單立文扮演西門慶次數太多，導致不育（這傳聞真不靠譜）
印象中單立文最後一次出現在公眾面前，是在綜藝節目《我是歌手》中擔任貝斯手，這才引發大眾關於他傳奇一生的回憶。
雖然單立文一直想撕掉過去的標籤，可惜他永遠是我們的「西門大官人」。
